如果千百年前居鲁士大帝的丰功伟绩能给后世留下9条领导力的永恒法则，那么，我们也定能从上个世纪白手起家的百万富翁留下的信件当中觅得为人处世的精辟箴言。幸运的是，这项工作已经有人为我们做了。报社编辑乔治·霍内斯·洛里默曾主编一本上世纪初风靡全美的畅销书，名为《白手起家的商人给儿子的信》（Letters from a Self-Made Merchant to His Son），作者是芝加哥的肉类与金融大鳄约翰·格雷厄姆（John “Old Gorgon”Graham）。

书中的文字或许已有上百年历史，如今细细读来依然隽永，仿若成书之日不过数天之前。之所以会有这样的感觉，大概是因为我们这个时代也出了个白手起家的百万富豪——保罗·格雷厄姆（Paul Graham），他是创业孵化基地YCombinator的创始人，AirBnB、Reddit、Dropbox等热门新兴科技企业的投资者，他认为年轻人要有想法、敢创业、当老板。他写的文章在一些创业者和程序员中大受追捧，这些创业者和程序员正寻求别样的人生发展道路：一条为自己打工、创造巨额财富的康庄大道。巧合的是，历史上的约翰·格雷厄姆也宣扬着相同的观点，他有句名言，专门鼓励那些踌躇满志的年轻人，告诫他们应该：“专注自己的事业；创办自己的公司；经营自己的生意。”

他留下来的信件和保罗·格雷厄姆的文章一样，经得起时间的考验（只是远未得到应有的重视），不仅如此，信中有关进取心、责任感、领导力的睿智箴言、隽永之语更是给人以无穷教益。

论决断

“当机立断的人能帮别人下定决心。果敢决断是一把利刃，能快刀斩乱麻；优柔寡断是一把钝刀，千劈百砍仍不利索。”

论规矩

“有人认为，规矩当如铁一般，坚不可破，我认为规矩当如橡胶板柔韧，可以根据特殊的情况进行调整，在寻常时间返回常态。真正重要的是，规矩要有回旋的余地。”

论守时

“与人会面一定要预约时间，如果对方迟到一分钟，不要跟他计较。一个人如果在关乎自身利益的情况下都会迟到，那肯定不会因为在乎你的利益而守时。”

论教育

“教育必须首先与时俱进并略有超前，然后再回过头来学习以前的知识。但是如果从以前的东西学起，要跟上当今时代的步伐就要费很大一番功夫了。”

论雇佣

“我的经验是，如果公司的员工构成俨然成了一个家谱，你就会发现公司成了滋生寄生虫的温床。”

论谦逊

“成大事者必须懂得驾驭别人，要驾驭别人必须有同情心，表达同情心当从自我谦逊做起。”

论诚实

“就我所指，揭示真相是唯一能够消灭谎言的办法。当你的诚信受到质疑，不要急着辩驳，要以事实说话。”

论奉献

“老板的名字不出现在考勤表上的真正原因并不是因为他比所有人官大，而是因为在他情绪低落或休假时候，其他人不该不紧不慢地做自己的事情。”

论愤怒

“身为老板，必须学会扔掉许多东西，首当其冲的就是坏脾气——而且不能捡回来。冲职员发火不是权威的表现，遇到不顺心的事情就在办公室里怒吼、咒骂不会给你带来任何好处。因为每到这个时候，在场的人其实心里并不在意你是否顺心。这个世界上有数不尽的领导者会省下这点发火的力气，励精图治，使公司的业务成倍增长。”

和同时代的卡内基、范德比尔特（Vanderbilt）、洛克菲勒一样，约翰·格雷厄姆单打独斗闯天下的劲头显得有些不近人情，但在那个不近人情的时代，这种闯劲正是人们必需的精神。如今，无论你是创业者还是教师，这个时代依然冷酷无情。因此，竖起耳朵聆听约翰·格雷厄姆的教诲吧。